The myth of fire: origins and development of human food culture

All human cultures have myths related to the birth of fire. Often the stories are very similar to each other: a man or a hero stole fire from the gods and gave it to all other human beings. With fire, man has learned to cook and improve his diet. The birth of fire is therefore a cultural and symbolic as well as nutritional revolution. In fact, we know that thanks to the cooking of meat, our brain has developed and reached its current cognitive abilities. But fire is also a purifying process: foods are domesticated and improve from a cultural point of view. Eating is a thoughtful act and everything concerning nutrition is not just survival but being together with others, demonstrating one's cultural belonging and exchanging knowledge. The fire gave rise to all this."

Marta Villa, Research Fellow in Antropologia culturale Dipartimento di Sociologia e Ricerca Sociale Università degli Studi di Trento, Progetto di Ricerca "Il latte e il territorio del Trentino-Alto Adige/Südtirol in prospettiva antropologica: simboli, identità, paesaggio ed opportunità di valorizzazione". Docente a contratto di antropologia culturale per l’Università di Trento e per l’Università di Verona. Ricercatrice in antropologia alpina, del paesaggio, dell’alimentazione. PhD in Antropologia della Contemporaneità presso l'Università degli Studi Milano Bicocca e PhD in Contemporary History presso Università della Svizzera Italiana, Accademia di Architettura. Tra le ultime pubblicazioni:, L’interdetto. Saggi antropologici sul concetto di esclusione, Aracne, Roma, 2021; Nutrire le città italiane attraverso le pianure e le montagne, Aracne, Roma, 2022; Integrazione o interazione? Una proposta applicativa. La tragica scomparsa nelle Terre Alte trentine dell’imprenditrice e allevatrice etiope Agitu Ideo Gudeta, in «Antropologia pubblica», 7, 2021, pp. 193-202."